Изображение Млечного пути в инфракрасном спектре

Чтобы получить это инфракрасное изображение пыли и звезд излучающих в центре Млечного пути, было объединено более 800 000 снимков, полученных Телескопом НАСА Spitzer Space Telescope.

Люди всегда наблюдали за Млечным Путем. Однако сейчас, благодаря телескопу НАСА Spitzer Space Telescope, астрономы получили совершенно новый вид нашей галактики: полный мозаичный вид Млечного пути в инфракрасном спектре, когда фотография была отпечатана, она составила в длину 180 и в ширину 4 фута.

Это изображение было названо GLIMPSE (Galactic Legacy Infrared Midplane Survey Extraordinaire) и создавалось 5 лет, впервые оно было представлено в Сент-Луисе на собрании Американского Астрономического Общества.

«Рассматривая в инфракрасном свете, мы можем видеть сразу всю Галактику,» - сказал Эдвард Черчвелл, астроном из университета Висконсин-Мэдисон, который руководил группой, создавшей это изображение, - «Это сильно отличается от всего того, что мы видели раньше»

Использование инфракрасного диапазона при исследовании Млечного Пути, и особенно его внутренних областей, позволяет астрономам прорваться через гигантские облака межзвездной пыли и увидеть миллионы недоступных ранее звезд, нарождающихся планетарных систем и протозвезд, молодых звезд, еще светящихся от процесса термоядерного синтеза.

Во время исследования, группа Черчвелла составила каталог почти 100 миллионов звезд и начала снимать покров таинственности с вопроса эволюции звезд, в частности, как звезда формируется в пространстве, в скрытой колыбели звезд, где миллионы молодых звезд создаются из ядра галактики.

Обзор GLIMPSE, как показывает Черчвелл, может оказаться очень важным в разъяснении вопроса о ранних стадиях формирования звезд и динамике темных, плотных облаков пыли и газа, в которых рождаются звезды.

«Эти темные облака являются колыбелью звезд,» - объяснил Черчвелл, указывая на темные, тонкие волоски между яркими, горячими звездами, - «Никто не понимает, как начинается формирование звезды, но мы знаем очень много о свойствах облаков. Они очень массивны, и мы можем увидеть, что они непрозрачны, даже в инфракрасном спектре. Это означает, что они очень плотные, очень пыльные и холодные, потому что они не излучают.»

Как заметил Черчвелл, 40 лет назад астрофизики были убеждены в том, что облако не сможет выдержать в себе большую горячую звезду: «Оказывается, облако может существовать несколько миллионов лет. Это намного больше, чем мы думали. Мы начали проникать очень глубоко в плотные облака, и это дало нам самые различные точки зрения на то, что происходит в этих областях. Мы изменили свои мысли по поводу их размеров, возраста и температуры.»

Черчвелл добавил, что продемонстрированная сегодня мозаика - всего лишь одна из нескольких копий. Один экземпляр будет вскоре продемонстрирован в Гриффитской Обсерватории и в планетарии Лос-Анжелеса. Однако, вскоре, для музеев и исследователей будет доступна и цифровая версия, по согласованию с астрономами Висконсина.